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    韩铮把玉简收进怀里。“他在哪个据点？”

    “中域外围西北方向，一座叫‘落星镇’的旧驿站。规模不大，但位置很关键，三条补给路线在那里交汇。”沈清弦从桌角拿起那只扁平的木匣，打开盖子在桌面上摊开。木匣里放着一枚暗色的令牌和一张折叠的薄纸。令牌上刻着一个“巡”字，薄纸上写着一行简短的注记，大意是凭此令可以在中域外围的仙宫据点调取物资和人员。她把令牌推到韩铮面前。“这是仙宫外围巡查令。你如果去落星镇，拿着这个可以调取当地的驻守记录。”

    韩铮拿起令牌看了一眼背面，背面空白。他把令牌和薄纸一起收进怀里，站起来。沈清弦在他转身之前补充了一句：“落星镇的那位外派长老，修为是混沌仙九转初期。你如果确认了他和神墟教有关系，先传信回来。我会派长老会的人过去处理。”

    韩铮朝她点了一下头，转身走出内殿正门。外面的光线比进来时更亮了一些，庭院里弟子们正在走动，几个内门弟子从回廊对面走过来，看到韩铮之后停下了脚步，互相看了一眼，其中一个人朝他点了一下头。韩铮没有回应那个点头，沿着回廊朝客舍方向走去。

    消息在仙宫内部传得比他预想的快。他回到客舍的时候，门口站着几个外门弟子，看到他走过来纷纷让开了路。有人低声说了句什么，声音不大，但韩铮听清了几个字——“就是他，昨天晚上把郑殿主抓住了”。他把门推开，萧玄和独孤寒已经在收拾东西了。萧玄把薄册子收进背囊，独孤寒把剑挂在腰侧。周平还被绑在侧室角落里，韩铮看了他一眼，对萧玄说：“把他交给沈清弦的人，然后我们走。”

    萧玄点头，把周平从侧室里扶起来，带出了客舍。韩铮站在客舍门口等了一会儿，庭院里的光从偏南的角度照过来，把回廊的影子拉得很长。他低头看了一眼腰侧的长杆，杆身贴着衣料，温度稳定。他把长杆握在右手里，杆尾贴着地面，迈步朝仙宫出口的方向走去。

    ……

    韩铮走出九霄仙宫大门的时候，天光正好。谷地里的风从北面灌进来，带着干草和湿土的气味。他沿着来时的石板路往北走，萧玄和独孤寒跟在身后。周平已经被交给了沈清弦的人，带下去关押了。韩铮走了一段之后把沈清弦给的那枚巡查令从怀里摸出来看了一眼，令牌正面刻着一个“巡”字，边缘处有些磨损，像是被用过很多次。他把令牌收好，从怀中取出那枚记录情报的玉简，翻到落星镇的位置重新确认了一遍路线。

    落星镇在中域外围的西北方向，从仙宫出发大约五天的脚程。前两天的路和之前走过的路线重合，都是荒原和碎石地带交替的平缓地形。到了第三天，地貌开始变化，地面的颜色从灰黄色过渡成一种更深的灰褐色，植被从稀疏的矮草变成贴地生长的灌木，灌木的叶子细而硬，表面有一层灰白色的蜡质层。空气也比前两天的更干燥，风里带着细碎的沙尘，打在脸上像是一层薄薄的砂纸在摩擦。

    走到第三天傍晚的时候，韩铮停下来在一处背风的岩石后面休息。他靠着岩石坐下来，把长杆横放在膝盖上，闭眼调息。萧玄在旁边翻着薄册子，翻了几页之后抬起头来，说了一句：“仙宫那边应该已经收到消息了。郑玄被捕的事传到中域其他地方不会太快，但仙宫内部这几天一直在处理，消息迟早会扩散出去。”

    韩铮睁开眼。“扩散出去之后，神墟教那边会有什么反应？”

    “郑玄是他们埋在仙宫里的最高级别的人。他暴露了，意味着神墟教在仙宫的渗透网络已经断了一条主脉。剩下的渗透者要么会加快活动频率试图补上缺口，要么会暂时蛰伏起来等风头过去。”萧玄把册子合上，“也有可能两种反应同时进行。不同层级的人做不同的选择。”

    韩铮没有接话。他把长杆重新插回腰侧，靠着岩石继续调息。夜色从地平线上漫过来，把灰褐色的荒原慢慢涂成了一片深色。独孤寒在另一侧靠着树干站着，剑横抱在胸前，目光朝着来时的方向扫了一圈，然后收回来。后半夜没有异常，风一直持续着，吹得灌木丛的枝叶发出细碎的摩擦声。

    第四天早上，韩铮继续往西北方向走。走到午时前后，前方的地平线上出现了一道烟柱。烟柱不粗，从远处升起，颜色偏暗，没有扩散的迹象，像是从固定的位置持续升上来的。韩铮放慢脚步，朝烟柱的方向看了一眼。那个方向和他要去落星镇的路线大致重合，但偏了大约两天的脚程。他把这件事记在心里，没有改变方向，继续沿着原定路线往落星镇走。

    又走了一个时辰之后，他在一处低矮的土坡背面遇到了两个人。那两个人穿着深色的短打，面容疲惫，其中一个胳膊上缠着布条，布条上有干涸的暗色痕迹。他们看到韩铮的时候明显紧张了一下，手按在腰侧的武器上，但在看清韩铮的修为之后，手上的动作松了一些。其中一个年纪稍长的开口，声音沙哑：“你是从南面过来的？”
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