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    他把钟小艾从椅子上抱下来，拍了拍她脑袋：“行了，去写作业吧。爸爸还有事。”

    钟小艾应了一声，蹦蹦跳跳往外跑，跑到门口又回头喊了一句：“爸爸，别忘了笑呀！你不笑的时候，我都不敢跟你要糖吃！”

    门关上，钟振国靠回椅背，脸上的笑意一点点收了起来。

    钟小艾这孩子，聪明是聪明，但生在钟家，不知道是福是祸。

    他正想着，外头传来汽车声。没一会儿，院门响了，脚步声从走廊那头过来。

    门推开，进来一个穿军装的年轻人。三十出头，腰杆挺得笔直，脸上带着一股子军人才有的硬朗气。

    钟振省。他二弟。

    “哥。”钟振省站在门口，喊了一声。

    钟振国站起来，上下打量了他一眼，走过去，在他肩膀上拍了一下，又搂住他，用力抱了抱。

    “老二，你什么时候回来的？”

    “前天刚到。去军部报了到，又回老部队转了一圈，今天才抽出空来。”

    钟振国松开手，退后一步，看着弟弟那张瘦了一圈的脸。比上次见面时更黑了，颧骨也凸出来了。

    “瘦了。”钟振国说。

    “轮战嘛，能活着回来就不错了。”钟振省咧嘴笑了一下，那笑容里带着一种劫后余生的松弛。

    钟振国拍了拍他肩膀：“坐。喝什么茶？”

    “随便。你喝什么我喝什么。”

    钟振国泡了两杯茶端过来，兄弟俩在沙发上坐下。钟振省端起茶杯喝了一口，放下，沉默了几秒，才开口：“哥，爸的事……”

    “我知道。”钟振国打断他，语气沉下来，“我也在等机会。”

    钟振省攥了攥茶杯，指节捏得发白：“我在前线的每一天，都在想这个事。有时候夜里睡不着，就翻来覆去地想——凭什么？凭什么我们钟家要遭这个？”

    钟振国没接话。他靠在沙发背上，看着天花板。

    兄弟俩沉默了一阵。

    钟振省又说：“刘国清现在在滇省。我听说他在那边大搞边防，调了特战旅过去。”

    “不只是特战旅。”钟振国坐直了些，“他把梁山那帮人全弄过去了。名义上是丛林演训，实际上是什么，你我心里都有数。”

    钟振省哼了一声：“老狐狸。当年在川省就是这样，表面上搞三线建设，暗地里布了多少棋子。爸就是没看透这一点。”

    “爸太急了。”钟振国的声音低下来，“有些事，急不得。”

    这话他说得违心。其实他心里也急，只是嘴上不说。这些年他做梦都想扳倒刘家，可越查越发现这棵树的根扎得太深了。

    钟振省低头看着自己的手。那双手上还留着前线的痕迹，有几道浅色的疤，是弹片划的。
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