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    又是一条萧家的线。萧慕云心中冷笑，耶律斜轸这棵大树虽倒，但其根系盘根错节，仍在朝野深处蔓延。

    回到承旨司，她立即召来苏颂：“查萧匹敌。我要知道他所有的人际往来、财产状况，特别是与北院旧部、女真诸部有无联系。”

    “萧匹敌是宣徽院使，查他恐有风险。”苏颂提醒。

    “再风险也要查。”萧慕云目光坚定，“这条线不斩断，走私案永无宁日。”

    三日后，苏颂带回初步调查结果：萧匹敌在京中有宅邸三处，城外有庄园两座，其子萧延宁任南京榷场副提举——正是走私案的关键节点之一。更值得玩味的是，萧匹敌的次女去年嫁给了北院详稳耶律敌烈的次子，而耶律敌烈是圣宗新任的北院枢密使。

    联姻。又是联姻。萧慕云想起圣宗用联姻拉拢女真，而这些守旧势力也在用联姻巩固同盟。

    “还有，”苏颂补充，“萧匹敌每月十五必去城西的大昊天寺上香，雷打不动。但据寺中沙弥说，他每次都会在禅房独处半个时辰，期间不许任何人打扰。”

    十五，正是今日。萧慕云看了眼窗外天色，已是申时。

    “备马，去大昊天寺。”

    大昊天寺是上京最大的佛寺，始建于太宗年间，香火鼎盛。萧慕云换上便服，只带两名护卫，骑马至寺外。她让护卫在外等候，自己扮作香客入寺。

    寺内香客如织，她很快在观音殿前看见了萧匹敌——一个五十余岁的清瘦男子，身着常服，正虔诚上香。上香后，他在知客僧引领下，走向后院禅房。

    萧慕云远远跟着。禅房区幽静，她见萧匹敌进了“竹影轩”，知客僧退至廊下守候。她绕到禅房后窗，窗纸微破，可窥见室内一隅。

    萧匹敌并未礼佛，而是坐在蒲团上，面前小几上摊开一幅地图。他在看地图？萧慕云凝神细看，地图标注的是混同江流域，上有女真各部位置。

    这时，禅房门轻响，又一人进入。来人披着斗篷，帽檐压低，但萧慕云从其身形步态认出——是秦德安！那个本该流放镇州的太医局前院判！

    秦德安不是流放了吗？怎会出现在此？萧慕云心中震惊，屏息倾听。

    室内传来低语，断断续续：“……乌古乃已离京……正是时机……”

    “……晋王那边……”

    “……不可急躁……等南朝使者……”

    南朝使者？萧慕云心中一动。宋国使者每年春季都会来辽，商议榷场、边界事宜，今年使者已到南京，不日将抵上京。

    难道这些人的计划与宋使有关？

    她正欲再听，廊下的知客僧忽然朝这边走来。萧慕云急忙闪身，躲入竹林。知客僧在禅房后巡视一圈，未发现异常，又回廊下。

    萧慕云不敢久留，悄悄退出禅房区。出寺路上，她心中翻腾。秦德安未去流放地，萧匹敌私会罪臣，密谋涉及女真、晋王、南朝使者……这些人到底想干什么？

    回到承旨司，她立即写下密折，将今日所见所闻详细记录，派快马送入宫中。同时，她让苏颂加派人手，监视大昊天寺、萧匹敌府邸，以及即将抵达的宋国使团。

    当夜，圣宗密旨到：“卿所见闻，朕已知悉。勿打草惊蛇，静观其变。另，南朝使者三日后抵京，卿以承旨司名义参与接待，暗中观察。”

    参与接待宋使？这是将她推到台前了。萧慕云明白圣宗的用意——让她光明正大地接触使团，观察哪些人与宋使往来密切。

    三日后，宋国使团抵京。正使是鸿胪寺少卿王钦若，副使是枢密院承旨曹利用。使团规模浩大，车马百乘，贡品无数。

    接风宴设在皇城集英殿。萧慕云作为承旨司官员，位置在末席，但视野极佳。她看见王钦若笑容满面，与辽国众臣推杯换盏；曹利用则沉默寡言，但目光如鹰，扫视殿中每个人。

    宴至半酣，萧匹敌起身敬酒：“王使者远道而来，辛苦辛苦。我大辽与南朝盟好多年，边境太平，百姓安居，实乃两国之福。”

    王钦若举杯回敬：“萧院使所言极是。我朝陛下亦常言，澶渊之盟，利在千秋。只是……”他话锋一转，“近来听闻辽国东北边境偶有摩擦，不知可是真？”

    这话问得突兀。殿中气氛一凝。萧匹敌面不改色：“些许部族纠纷，已妥善处置，不劳使者费心。”

    “那就好，那就好。”王钦若微笑，“只是我朝陛下关心边境安宁，特命本使带来薄礼，以固盟好。”

    他拍手，随从抬上十个锦盒。盒子打开，里面是精美的瓷器、丝绸、还有——书籍。不是佛经，而是《武经总要》《孙子兵法》等兵书，甚至还有一本《北疆舆地图》。

    送兵书舆图？这是赤裸裸的试探。萧慕云看见圣宗脸色微沉，但很快恢复如常：“贵国陛下有心了。只是这些兵书舆图，我大辽亦有收藏，不劳馈赠。”

    “是是是，是本使考虑不周。”王钦若连连致歉，却无半分愧色。
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