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    宴后，萧慕云奉命送使团回驿馆。路上，曹利用与她同行，忽然低声问：“萧承旨，可曾听说过‘海上之盟’？”

    海上之盟？萧慕云心中一震。那是百年前契丹与渤海国结盟对抗唐朝的旧事，宋使此时提及，意欲何为？

    “曹使者何意？”

    “随口一问。”曹利用笑了笑，“只是觉得，国与国之间，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。今日之敌，或可成明日之友。萧承旨以为呢？”

    这是在暗示辽宋可以联合对付第三方？第三方是谁？女真？还是西夏？

    萧慕云不动声色：“曹使者高见。但盟约之事，自有陛下与贵国陛下圣裁，非我等臣子可议。”

    “也是。”曹利用不再多说。

    送使团至驿馆后，萧慕云立即回宫复命。圣宗听完她的禀报，沉思良久：“海上之盟……他们是盯上女真了。”

    “陛下是说，宋国想联合我大辽，对付女真？”

    “或者，是想挑拨我大辽与女真关系，坐收渔利。”圣宗冷笑，“王钦若此人，最善纵横之术。他此次带来的兵书舆图，是试探，也是诱饵——看我大辽是否对女真起了戒心，是否愿意与宋国合作。”

    “那萧匹敌与秦德安密谋……”

    “恐怕与此有关。”圣宗目光深邃，“若朕所料不差，他们想借宋使之手，制造事端，激化辽女矛盾，甚至引发战乱。届时，他们便可借‘维护祖制、清除汉化’之名，逼朕让步。”

    好一盘大棋。萧慕云背脊发寒。这些人为了权力，不惜引外敌、乱边境、祸百姓。

    “臣该如何做？”

    “将计就计。”圣宗缓缓道，“他们不是想借宋使生事吗？朕就给他们机会。三日后，朕将在御苑设马球赛，邀宋使与群臣同乐。届时，必有人动作。你要做的，是盯紧每一个人，记录每一处异常。”

    “臣遵旨。”

    离开皇宫时，已是子时。萧慕云走在空荡的御街上，夜风吹起官袍下摆，寒意刺骨。她抬头望月，圆月如盘，清辉洒落，却照不透人心深处的阴暗。

    开泰元年的这个春天，注定要在阴谋与算计中度过。

    而她，必须在这场棋局中，为圣宗，也为自己，杀出一条生路。

    远处传来犬吠，一声接一声，像在预警。

    风暴，就要来了。

    【历史信息注脚】

    辽国内府制度：宣徽院掌宫廷事务，下设尚衣、尚食、尚功等局。贡品由内府统一登记管理，分配有严格制度，但实操中易生腐败。

    辽代佛寺功能：寺庙不仅是宗教场所，也是社交、密谈之地。大昊天寺是上京名刹，贵族常在此聚会。

    澶渊之盟后的宋辽关系：盟约后两国维持和平，但暗中较劲不断。宋国常通过使臣试探辽国内政、边境情况。

    王钦若历史形象：北宋真宗朝宰相，善权谋，曾主持与辽谈判。本章其出使情节为虚构，但符合其人物特点。

    海上之盟的历史隐喻：历史上“海上之盟”是北宋与金国联合攻辽的盟约（1119年），本章提前百年提及，是文学性伏笔。

    辽代马球运动：马球（击鞠）是辽国贵族喜爱的运动，常作为外交场合的竞技项目。御苑马球赛确有历史记载。

    萧匹敌的历史原型：综合了多位辽朝外戚、宦官干政的人物特征。宣徽院使确有贪腐案例。

    开泰元年宋使来访：历史上此年确有宋使赴辽，但具体人物、事件已不可考。本章情节为文学创作。

    　　


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